Historia del Pac-Man

2009-06-19T19:38:00.000-07:00

Toru Iwatani entró a las filas de Namco tras graduarse en 1977, y estaba cansado de ver como las recreativas estaban llenas de juegos violentos y centrados en los gustos del género masculino. Por eso, tras diseñar "Gee Bee", "Bomb Bee" y "Cutie Q", decidió crear un videojuego que atrajese tanto a hombres como a mujeres, y para ello se centró inicialmente en la palabra japonesa taberu, que significa comer.

La inspiración vino de la forma más sencilla, ya que encontró al personaje de su videojuego tras coger un trozo de una deliciosa pizza. Le llamó "Puck-man" debido a que "paku" es la onomatopeya japonesa para abrir y cerrar la boca. Después, pensó qué tipo de enemigos tendría ese curioso protagonista, y decidió que serían fantasmas con ojos saltones, de manera que las chicas no se sintieran intimidadas. Poco a poco fue elaborando la idea de un juego en forma de laberinto, en el que cada fase fuese un auténtico reto.
El resultando final, que hoy todos conocemos, se terminó al año siguiente con la ayuda de Hideyuki Mokajima y otros empleados de Namco... pero no fue demasiado bien recibido por la compañía en un principio. Muchos ejecutivos apostaron por "Rally X", y esa decisión también fue secundada por el presidente de Midway -que tenía los derechos de los juegos de Namco en Estados Unidos por aquel entonces-, y por los miembros de la Amusement Machine Operators of America cuando se presentó a los distribuidores.

Antes de publicarse fuera de Japón, el presidente de Namco pensó que "Puck-Man" podría ser un posible problema en Estados Unidos, ya que era bastante tentador para los vándalos cambiar la P por una F. Para prevenir que la máquina se convirtiese en objeto de burlas, renombró el juego con el título que hoy todos conocemos: "Pac-Man".
El público demostró que los ejecutivos estaban muy equivocados: "Pac-Man" fue todo un éxito en todo el mundo. Se publicaron guías del juego, inspiró una canción, una serie animada -producida por Hanna-Barbera-, e incluso llegó a aparecer en la portada de la prestigiosa revista Time.

Sin embargo, Iwatani no recibió demasiada atención por su obra, y sólo recibió un pequeño bonus como recompensa. Aunque los rumores que decían que se retiró de la industria no son ciertos, poco después dejó el diseño de juegos y fue ascendido dentro de la empresa.

El siguiente episodio en la historia de "Pac-Man" es realmente curioso, ya que "Ms. Pac-Man" no fue una idea de Namco ni de Midway. La recreativa la crearon unos estudiantes del MIT liderados por Doug Macrae y Kevin Curran, que se hacían llamar General Computer y que ya habían modificado previamente -con problemas legales de por medio- el "Missile Command" de Atari.
Inicialmente crearon una versión modificada de "Pac-Man" llamada "Crazy Otto", en la que el protagonista tenía piernas. Después de que les dijeran que eso era inaceptable, decidieron crear un protagonista femenino, que pasó de llamarse "Pac-Woman" a "Miss Pac-Man" por quejas del personal femenino de Midway, y que terminó por ser "Ms. Pac-Man" después de que en la tercera animación entre fases se mostrase como "Pac-Man" y este personaje tenían un hijo... por lo tanto no podía ser una "señorita".

Los cuatro fantasmas se llamaban ahora Inky -el azul-, Pinky -el rosa-, Blinky -el rojo- y Sue -el naranja-, y el último había cambiado de nombre -antes se llamaba Clyde- ya que Doug Macrae decidió llamarlo como su hermana. Tanto en este título como en el anterior, cada uno de ellos tiene un comportamiento distinto, y nuestra estrategia al tener uno de ellos cerca tendrá que ajustarse según su color.